Secretele familiei Sâmbătă este o serie de desene animate americane creată de canadianul Jay Stephens (creatorul serialului câștigător al premiului Emmy „Tutenstein”) pentru Cartoon Network. Aceasta a debutat pe 4 Octombrie 2008 în S.U.A. Serialul urmărește aventurile familiei Sâmbătă, o familie de criptozoologi care lucrează pentru a ține secretă existența criptidelor, astfel încât să protejeze atât oamenii cât și creaturile. Familia Sâmbătă călătorește prin lume pentru a studia criptide și pentru a se lupta cu răufăcătorii precum megalomanul V.V.Argost[1]. Serialul este influențat de stilul Hanna-Barbera al anilor '60 în legătură cu serialele de acțiune, și este combinat cu propriul interes a lui Jay Stephens pentru criptozoologie. Au existat rumori pe Internet despre idea conform căreia va apărea și un film inspirat de acest serial la sfârșitul anului 2011 sau la începutul anului 2012. Aceste păreri s-au dovedit a fi false.

Când Stephens a gândit pentru prima data serialul, a fost numit „Criptide”, după creaturile nedescoperite de știință. Personajele erau o echipa de criptozoologi special calificați pentru această meserie, deoarece odată chiar ei au fost criptide. Okapi, Komodo si Megagura, împreună cu mascota lor de 9 ani, Francis, lucrau ca o echipa de anti-detectivi. Străbăteau uscatul, apa și aerul în ceea ce Stephens a numit Capercopter, misiunea lor fiind aceea de a se asigura că criptidele vor rămâne secrete și nu vor fi distruse de Monsieur Dodo. Această versiune nu l-a dus nicăieri, deși lumea a arătat ceva interes pentru un timp

Luni mai târziu, serialul a fost preluat de Cartoon Network, datorită faptului că se căutau mai multe seriale de acțiune precum Ben 10 și Ben 10: Echipa extraterestră[3]. Francis de 9 ani a devenit Zak Sâmbătă de 11 ani și multe din personajele originale au fost scoase. Inițial, conducerea a dorit ca numele serialului să fie „Secretele Aventuri ale lui Zak Sâmbătă”, dar a fost schimbat mai târziu[4][5]. Spre deosebire de alte seriale cu mistere, misiunea eroilor din „Secretele familiei Sâmbătă” nu este de a dovedi existența criptidelor, ci de a o ascunde[6]. Stilul artistic a fost influențat de munca lui Alex Toth și de serialele de desene animate Hanna-Barbera din anii '60, precum Johnny Quest și Herculoizii
În iulie 2008, Cartoon Network a început o campanie de publicitate pe Internet pentru serial. Câteva reclame pentru un site web numit CryptidsAreReal.com au fost difuzate pe Cartoon Network.[9]. Fiecare arăta câte un criptid din familia Sâmbătă: una pe Komodo, alta pe Fiskerton, iar ultima pe Zon. O pagina de pe siteul web arăta un document „secret”;[10]; în timp ce majoritatea cuvintelor erau cenzurate, numele lui Doc și Drew (două personaje principale) sunt revelate. Documentul spunea despre descoperirea unei creaturi, o „fantomă” aproape de Nottinghamshire, Anglia. Evident, era vorba despre Fantoma Fiskerton, un criptid despre care se spune ca ar trăi lângă Nottinghamshire, care a stat la baza creării unui dintre personajele principale, Fiskerton. Pentru a întări această afirmație, Zak a spus într-un episod că Fiskerton a fost norocos că Doc și Drew l-au salvat, ceea ce era de asemenea scris în document. Siteul arăta și o schiță a aeronavei familiei Sâmbătă. Pe CryptidsAreReal.com se afla și o pagină pentru o organizație numităTen Hero Tusk (o anagramă pentru „the Kur stone” - „piatra Kur”), ai cărei exploratori sunt D. Blackwell, B. Finster și L. Van Rook, toți trei fiind personaje din serial.[11]
Zak Sâmbătă și părinții lui, Doc și Drew sunt o familie de savanți care au grijă de omenire. Trăind într-o bază ascunsă, ei fac parte dintr-o organizație secretă de savanți cunoscută ca Savanții Secreți care protejează rasa umană de lucrurile ascunse și terifiante ale lumii. În serial, poveștile nu sunt doar legende, ci mistere pe care familia trebuie să le rezolve. Călătorind prin întreaga lume, ei cercetează temple antice și peșteri fără fund, luptându-se cu inamicii precum maleficul V.V.Argost (care își ascunde planurile în spatele emisunii TV Lumea Ciudățeniilor) și un mercenar mascat, specializat în capturarea criptidelor, numit Van Rook.